પૃથ્વી પર કેટલા સજીવો હાજર છે તે કોઈ શોધી શકતું નથી. તેમની લાક્ષણિકતાઓ પણ અલગ છે. કેટલાક સૌથી વધુ ઉડી શકે છે અને કેટલાક માઇલો સુધી ચાલી શકે છે. આમાંના કેટલાક એવા છે જેઓ ઘણા વર્ષો સુધી ખાધા-પીધા વગર જ જીવી શકતા નથી, પરંતુ પ્રજનન પણ કરી શકે છે. એક સંશોધનમાં આવા જીવો વિશે જાણવા મળ્યું છે. તેમનું નામ ટિક છે, જે ઘણા વર્ષો સુધી ખોરાક વિના જીવી શકે છે.
ટિકની આ પ્રજાતિ કંઈપણ ખાધા વિના 8 વર્ષ જીવતી હતી
અમેરિકન સંશોધક જુલિયન શેફર્ડને 1976માં મોટી આફ્રિકન ટિકની ખાસ પ્રજાતિ ભેટમાં આપવામાં આવી હતી. તેણે 27 વર્ષ સુધી તેની પ્રયોગશાળામાં આ ટીક્સનો અભ્યાસ કર્યો. આ દરમિયાન શેફર્ડે જોયું કે કેટલીક માદા ટિક લગભગ 8 વર્ષ સુધી કંઈપણ ખાધા વિના જીવતી હતી. એટલું જ નહીં, તમામ નર ટિકના મૃત્યુના 4 વર્ષ પછી પણ, કેટલીક માદા ટિક પ્રજનન અને બાળકોને જન્મ આપવા સક્ષમ હતી. આ બગાઇઓ આર્ગસ બ્રામ્પ્ટી પ્રજાતિની છે, જે સામાન્ય રીતે આફ્રિકાના પૂર્વ અને દક્ષિણ ભાગોમાં જોવા મળે છે.
શેફર્ડે જર્નલ ઑફ મેડિકલ એન્ટોમોલોજીમાં પ્રકાશિત થયેલા અભ્યાસમાં લખ્યું છે કે આ પ્રજાતિઓ આટલા લાંબા સમય સુધી જીવે છે જે પોતાનામાં એક રેકોર્ડ છે. કોઈપણ જીવનું આટલા લાંબા સમય સુધી ખોરાક વિના જીવવું એ વિજ્ઞાનની દુનિયામાં એક દુર્લભ કિસ્સો છે.
આ જીવો વર્ષો સુધી કંઈપણ ખાધા વગર પણ જીવી શકે છે.
પૃથ્વી પર એવા કેટલાક અન્ય જીવો છે જે ‘કંઈપણ ખાધા વિના’ ઘણા વર્ષો સુધી જીવી શકે છે. તેમાંથી એક ઓલ્મ છે, જે સમુદ્રમાં રહેતું જળચર પ્રાણી છે. મગરો પણ આ કરી શકે છે. વિચિત્ર દેખાતું ‘વોટર બેર’ એટલે કે ટર્ડીગ્રેડ પણ 30 વર્ષ સુધી ખોરાક વિના જીવી શકે છે.
જો કે, શેફર્ડનો તેની ટીક્સ સાથે આવા પ્રયોગો કરવા અને તેનો અભ્યાસ કરવાનો કોઈ ઈરાદો નહોતો. આ સંપૂર્ણપણે સંયોગ હતો. તેણે એક ઈન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું હતું કે, “સાચું કહું તો, મારી પાસે તે ટિક માટે કોઈ યોજના નહોતી. હું ફક્ત ટિક સાથેના મારા અનુભવને વિસ્તારવા વિશે વિચારી રહ્યો હતો. મને ખ્યાલ નહોતો કે તેઓ આટલા લાંબા સમય સુધી જીવિત રહેશે.”
અજાણતા ટિક પર સંશોધન
એ. બમ્પ્ટી આટલા દિવસો સુધી ખાધા વગર જીવી શકે છે તે જાણવું માત્ર એક સંયોગ હતો. શેફર્ડે કહ્યું કે તેણે ટિકને ખવડાવવાનું બંધ કર્યું કારણ કે તેને તેના માટે લોહીની જરૂર હતી. ટીક્સ ખોરાક તરીકે કોઈનું લોહી ચૂસે છે. બગાઇ માટે ખોરાક પૂરો પાડવા માટે, તેમને ઉંદરો કરતા મોટા જીવની જરૂર હતી. આ કારણે, નૈતિક અને તેમની જાળવણીની સમસ્યા ઊભી થઈ.
તેણે ચાલુ રાખ્યું, “મેં સસલાંઓને તેમના ખોરાક તરીકે પૂરાં પાડ્યાં, પરંતુ તે માનવીઓની જેમ મને જોઈતું નહોતું. મેં કેટલીક ટીક્સને તેમનું પોતાનું લોહી ચૂસવાની તક આપી, પરંતુ માત્ર એક જ વાર. તે પછી, મને જાણવા મળ્યું કે હું તેમને ખોરાક તરીકે આપી શકું છું. જે ઉંદરોને લેબમાં મરવા માટે છોડી દેવામાં આવ્યા હતા.”
નરમ અને સખત ટિક
એ. બ્રુમ્પ્ટિ ‘સોફ્ટ ટિક’ તરીકે ઓળખાય છે. સોફ્ટ ટિક હાર્ડ ટિકથી અલગ છે. હાર્ડ ટિક સામાન્ય રીતે અમેરિકા અને યુરોપમાં જોવા મળે છે. શેફર્ડ કહે છે કે નરમ ટિક તેમના ખોરાક તરીકે માનવ લોહી ચૂસી શકે તેવી શક્યતા ઓછી છે.
અનેક રોગો ફેલાવે છે
જો કે, આ ટિક ઘણા ગંભીર રોગો ફેલાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, ટિક બોર્ન રિલેપ્સિંગ ફીવર (TBRF). આ રોગ આફ્રિકા તેમજ ભૂમધ્ય સમુદ્રના ભાગો અને પશ્ચિમ ઉત્તર અમેરિકામાં જોવા મળે છે. TBRF એ બેક્ટેરિયલ ચેપ છે. આનાથી તાવ, માથાનો દુખાવો, સ્નાયુ અને સાંધાનો દુખાવો અને વારંવાર ઉબકા આવી શકે છે. ઉપરાંત, શરીર પર લાલ ફોલ્લીઓના નિશાન પણ ઉભરી શકે છે.
શેફર્ડે તાજેતરમાં જ કુદરતને પડકાર ફેંકનાર તેની ટિક દક્ષિણ આફ્રિકા મોકલી હતી. તે આશા રાખે છે કે ત્યાંના અન્ય સંશોધકો આ ટીક્સની કાળજી લેવાનું ચાલુ રાખશે. તેમણે કહ્યું કે નવા સંશોધકોને લાગે છે કે વર્ષો પહેલા તેમને ભેટમાં આપેલી ટીક ઘણી પ્રજાતિની હોઈ શકે છે. નવા સંશોધકો આ ટિકના આનુવંશિક સંબંધોને શોધી કાઢવા અને તેનું વિશ્લેષણ કરવા માટે ડીએનએ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરી શકે છે.
પરંતુ શું આ ટીક્સ પરના પ્રયોગથી મનુષ્યનું આયુષ્ય વધારવા જેવી કોઈ માહિતી બહાર આવી છે? એવું લાગે છે કે આ પ્રશ્નનો જવાબ ‘ના’ છે. શેફર્ડે કહ્યું, “મને સૌથી વધુ જે આકર્ષે છે તે છે કે આ જીવોએ કેવી રીતે જીવિત રહેવાની અસાધારણ રીતો શોધી છે.”
